Fotos India (ii): Taj Mahal, un "must"

Simetría. Armonía. Espectacularidad. Y una historia tremendamente romántica en su origen. Realmente sobrecogedor.

Fotos India (i): Benarés

Hace ya casi un mes prometí ir poniendo fotos del viaje que hice por la India, y aunque me ha llevado más tiempo de lo previsto ponerme con ello, ya tengo hecha una selección, así que voy colgando y comentando aquí algunas de las que más me gustan.
He decidido empezar por Benarés. ¿Por qué? No lo sé. Quizá por que es una ciudad mágica, espiritual, incomprensible y a la vez fascinante. ¿Qué tiene Benarés - Varanasi en hindi -que no tengan otras ciudades? Posiblemente la respuesta sólo sea una: el Ganges. Benarés vive en torno a su río sagrado. Todo se organiza en torno a los ghats, las eternas escalinatas que desembocan irremediablemente en un río unas veces henchido de agua y otras anhelante del monzón que rellenará un año más su maltrecho caudal.

Varanasi es la ciudad sagrada del hinduismo. Todo aquel que muera en Benarés queda liberado del ciclo de reencarnaciones y entra directamente en el Nirvana. Además, los baños en el Ganges purifican de todos los pecados. También los crematorios de la ciudad se encuentran en los ghats. El más grande funciona las 24 horas del día. Como os podéis imaginar, todo gira en torno al río, no sólo por su importancia para el desarrollo de la vida en la ciudad, sino también por su contenido espiritual.

Algo extremadamente curioso de Benarés es que la ciudad se levanta únicamente a un lado del río. La otra orilla está desierta. Dicen que allí reinan la oscuridad y el mal.
El día comienza con las plegarias al sol y las abluciones matinales. En esta foto se ve a un grupo de personas rezando sus plegarias al amanecer.

Después de las plegarias, es la hora del baño. Como veis, hasta los dientes son objeto de atención, aunque si vierais el agua, igual os lo pensabais un par de veces antes de llevaros el cepillo a la boca.

También hay otros que aprovechan para meditar y hacer yoga.




Después, inevitablemente llega la hora de lavar la ropa. Hombres y mujeres se afanan en sus tareas de lavanderos, compartiendo el agua con el resto de criaturas divinas. Después, las espectaculares telas de los saris forman increíbles dibujos cuando son extendidos para secarse al ardiente sol de mediodía.

Al atardecer la vida en los ghats decae hasta su práctica extinción. En un paseo bajo el ardiente sol de media tarde apenas se ven algunos niños jugando entre ellos o vendiendo flores o velas. Durante unas horas parece que todo se ha paralizado alrededor del río sagrado. Pero entonces, cuando el sol apura ya sus últimos rayos del día, la vida vuelve a las orillas del Ganges. Primero son los mercachifles, los barberos o los masajistas que vuelven a ocupar sus posiciones en los ghats principales, y después las oraciones vespertinas devuelven definitivamente la ciudad a la vida.

En definitiva, un día en Benarés es una experiencia única que hay que vivir desde el amanecer hasta la noche.

Sant Jordi

El 23 de abril, o sea, en apenas 1 hora, es Sant Jordi - o San Jorge, como se prefiera. Y este día me gusta porque se regalan rosas y libros. Por si alguien no lo sabe, se celebra además el Día Internacional del Libro pero como ya hay Días internacionales de cualquier cosa quizá esto pase más desapercibido. También fue el día en que murieron Cervantes y Shakespeare.
En definitiva, que este día y su tradición me gustan y creo que es algo que debería imitarse en todas partes, en lugar de las gilipolleces de Halloween, los huevos de pascua, el día de acción de gracias y todo ese rollo yanqui. Pero claro, si te regalan un libro hay que saber qué hacer con él.
Satinam dixit.

Ajeno al mundo

Así me siento. Y todo viene porque esta mañana iba yo a comprarme el periódico todo ufano para ponerme al día aún a pesar de que ayer me tragué el carrusel enterito y me sabía todos los resultados de fútbol, basket y motos, y me he llevado una ingrata sorpresa que me ha hecho reflexionar sobre mi implicación con lo que supuestamente debe ser importante, al menos para el gran público.
Resulta que mientras cogía mi periódico, he deslizado la mirada por las revistas que allí había, y presa de mi incredulidad he comprobado que en todas, absolutamente en todas las revistas llamadas "del corazón" - a excepción de Hola! - aparecía un tal "El Duque" en la portada, que no tengo ni la más repajolera idea de quién demonios es. Y digo yo que para estar en todas esas revistas será un tío famoso, ¿no?
Pero independientemente de quién carajo sea, que a decir verdad, me importa un huevo, me crea cierta desazón el hecho de que alguien pueda hacerse tan famoso, y que aquí un servidor no se entere de nada. Voy a pensar que todo esto ha sucedido en los diez días que he estado por ahí desconectado del mundo, pero algo me da que no va a ser eso.
Mi quiniela:
Habrá salido de OT, Fama o Supermodelos (todavía dan eso?) O de GH.
Y no es famoso por haberse liado con Marujita ni con Anita Obregón.
He dicho.

PD: Por cierto, hoy es el día de la República, y nadie ha dicho nada.

Microrelato: Niño

Aquel niño era yo. Apenas me reconocía entre los tonos grises y sepias de aquella foto ajada por el tiempo donde, junto a mí, posaban alegres mis dos grandes amigos de la infancia. Los tres sujetábamos nuestros tirachinas mientras mostrábamos orgullosos un frasco lleno de lagartijas.
Levanté la vista del álbum que reposaba en mi regazo y vi que Ignacio me miraba sonriente mientras su brazo alargado me ofrecía una taza de café humeante.
- No la recordaba – le dije.
- Quédatela – me contestó –. Apura el café y vámonos, o llegaremos tarde al funeral de Manuel.

Holi, happy holi!

Durante nuestro viaje por la India tuvimos ocasión de vivir el Holi, una de las fiestas más lúdicas y vistosas de los hindúes. La fiesta en si es una celebración del final del invierno y la llegada de la primavera, y cada año se celebra un día diferente, en función de los ciclos lunares. La noche anterior se encienden hogueras que simbolizan la destrucción del demonio Holika y durante el día la gente se lanza gulal (pimientos en polvo de colores). En realidad más que lanzarlo, se pone en la cara de la gente que te vas encontrando por la calle deseándole un "Happy Holi!".

Todo esto lo pone en las guías de viaje. Lo que no pone es que ese día está permitido el consumo de alcohol (los hindúes no beben habitualmente) y también de marihuana. Así que los colegas se ponen ciegos, y eso a veces da lugar a ciertas algaradas callejeras. Debido a esto los locales son reacios a aconsejar a los turistas que se mezclen entre el tumulto y disfruten a tope de la experiencia y en cambio te recomiendan permanecer en el hotel ante el peligro de bandadas de hindúes borrachos y desatados. A nosotros nos coincidió Holi en Udaipur y lo cierto es que tuvimos nuestras dudas iniciales ante las insistentes advertencias del personal del hotel donde nos alojábamos, pero al final nos lanzamos a la fiesta y fue una de las mejores experiencias del viaje.

A la hora de la verdad la gente era muy respetuosa y sólo te pintaba la cara si les dejabas. No es que pidieran permiso, pero simplemente con la actitud que mostrabas ya hacías ver si querías participar o no del juego. Es cierto que a las chicas intentaban tocarlas un poco más de la cuenta, pero salvo ese detalle no hubo ningún incidente que destacar. Así que lo dicho, nos compramos unas bolsitas de gulal ¡y a disfrutar!

Os dejo algunas fotos del evento.

Y así es como acabamos nosotros